Cómo discrepar de forma productiva sobre temas difíciles

Las conversaciones sobre la identidad, la diversidad y la justicia están entre las interacciones humanas más delicadas de nuestro tiempo. Pensemos en la responsable de Diversidad de Uber, que organizó un acto dirigido a empleados titulado “No me llames Karen”, para poner de relieve el “espectro de las experiencias de las mujeres blancas estadounidenses” y fomentar una “conversación abierta y honesta sobre la raza”. Esto desencadenó reacciones tan negativas entre los empleados racializados que se pactó su excedencia1.

O pensemos en la vicedecana responsable de Diversidad de la Stanford Law School, que intentó “desescalar” las protestas de los estudiantes durante un discurso del juez conservador Kyle Duncan. La vicedecana intentó apaciguar a los estudiantes, enfadados por las opiniones del juez contrarias a la comunidad LGBTQ+, al tiempo que le permitía terminar su discurso. Pero su intervención provocó la ira de parte de la opinión pública al considerar que había priorizado el sentir de los estudiantes al derecho del juez a la libertad de expresión. Ella también acabó en excedencia2.

Si estas conversaciones desbordan a los profesionales con más experiencia en diversidad, equidad e inclusión (DEI), ¿qué esperanza puede haber para los líderes corrientes? Más de lo que quizá pienses.

Nosotros dirigimos un centro de investigación en la New York University School of Law dedicado a cuestiones de diversidad, inclusión y pertenencia. Juntos y por separado, hemos enseñado a decenas de miles de personas de todos los ámbitos a tener conversaciones más relevantes y efectivas, superando sus diferencias. Centramos nuestros esfuerzos en el coaching de personas en cargos de poder porque son ellas quienes tienen más oportunidades para transformar la dinámica de estas interacciones, fomentando la empatía en lugar de promover el miedo y la división.

Aunque las personas con quienes trabajamos tienen dificultades a la hora de afrontar muchos tipos de conversaciones, los desacuerdos sobre identidad suelen ser la mayor fuente de malestar. Es relativamente fácil participar en una conversación sobre identidad si ambos participantes están de acuerdo. Pero si se discrepa, es probable que nos invadan la angustia y la duda. Puede que nos preguntemos: “¿Estoy realmente tan bien informado como creía? ¿La gente se sent...