Dirección y directivos para el siglo XXI

Intentar definir las características que distinguen a un buen directivo no es tarea fácil, ya que "cada maestrillo tiene su librillo" y se puede ser un directivo excelente con un estilo de dirección determinado y también podemos encontrar excelentes directivos con estilos totalmente opuestos. En términos más populares y futbolísticos, ¿quién es mejor entrenador: Rijkaard o Mourinho; Cruyff o Van Gaal? Unos basan su éxito en un estilo que da gran libertad y autonomía al jugador y otros se caracterizan por planificarlo absolutamente todo. Ambos estilos han cosechado grandes éxitos.

A pesar de la dificultad de encontrar patrones sobre cuáles son las características comunes de los buenos directivos y la poca literatura científica escrita sobre este aspecto, el libro Yo dirijo (véase el cuadro 1) persigue adentrarse en la realidad del trabajo de un alto directivo: lo qué hace y cómo lo hace. En este artículo presentamos un breve resumen.

Es evidente que, en entornos cada vez más cambiantes y dinámicos como aquéllos a los que nos enfrentamos actualmente, la tarea del directivo ha ido cambiando. El proceso de transformación y cambio en el que se ven inmersas actualmente las empresas está cuestionando fundamentalmente las funciones y los contenidos de la tarea directiva. En los entornos estables y de lentos cambios característicos de principios de los años sesenta, los libros de texto de la época hablaban de tres funciones básicas del alto directivo: planificación, organización y control. Estas funciones han cambiado de forma notoria en nuestros días.

La planificación a largo plazo, usual en las compañías de aquellos años, ha pasado a mejor vida. Hoy día, planificar a largo plazo es ciencia ficción y, aunque las empresas elaboran planes de futuro, éstos son sometidos a una constante revisión para irse adaptando a los cambios del mercado, a las nuevas tecnologías y a la evolución de los hábitos de los consumidores. Ejemplos clarísimos están reflejados en las estrategias de dos grandes compañías multinacionales: Nestlé e IBM. El presidente y consejero delegado de Nestlé, Peter Brabeck, dice que hay que ir evolucionando de forma paralela a como lo van haciendo nuestros clientes. El mercado, dice, va cambiando cada día y nosotros nos movemos de acuerdo con estos cambios. En este aspecto, Nestlé ha evolucionado en la definición de su estrategia, pa...