El innovador poco convencional que creó Wikipedia

Durante la pandemia de la COVID-19, millones de escolares y estudiantes universitarios confinados en sus hogares se beneficiaron de un recurso valioso que la mayoría da por sentado. Hoy en día, cualquier persona que tenga un ordenador o un dispositivo móvil puede utilizar instantáneamente, de forma gratuita, una base de datos de fácil búsqueda que le otorga “acceso al conjunto del conocimiento humano” en más de trescientos idiomas. Ese recurso es Wikipedia. 

Con motivo del vigésimo aniversario de su lanzamiento, el 15 de enero de 2001, vale la pena recordar que, antes de Wikipedia, muchas personas tenían un acceso limitado (si es que lo tenían) a los conocimientos que podían aportar publicaciones como la Encyclopaedia Britannica. Incluso en los países industrializados como Estados Unidos, el coste de una enciclopedia completa resultaba prohibitivo para muchas familias de escasos ingresos. La última edición impresa, en 32 volúmenes, de la Encyclopaedia Britannica pesaba 129 libras (58,5 kilogramos) y costaba casi mil cuatrocientos dólares1.  

Visto en retrospectiva, puede parecer inevitable que alguien, en algún momento, inventara una plataforma como Wikipedia. Pero, en realidad, la creación de esta maravilla en línea no estaba predestinada; su creación requirió el esfuerzo decidido de un pensador original y poco convencional: Jimmy Wales.

Los avances digitales de las últimas dos décadas han permitido a una población mucho más amplia que nunca expresar su inteligencia creativa2. Actualmente, los pensadores no convencionales de todo el mundo tienen un acceso sin precedentes a los conocimientos compartidos, al talento, al capital y a los consumidores. Sin embargo, las soluciones innovadoras siguen siendo difíciles de encontrar. A continuación esbozamos los pasos nada intuitivos que Wales dio para crear Wikipedia. 

 

1. Una mirada fresca Para generar ideas originales, hay que prestar atención de maneras nuevas, lo que implica concentrarse mucho en un determinado contexto o población para comprender su dinámica y sus necesidades latentes. Wales no era un informático ni un especialista en tecnología, aunque aprendió a programar. Como alumno de licenciatura y de posgrado, estudió finanzas, pero en su tiempo libre usaba su...